l’action se déroule à St-Ferreux-sur-Cher en 1908. Elle a pour cadre une maison bourgeoise habitée par Anselme de Boisvaillant, un notaire, notable à ce titre de son village, qui a conclu il y a déjà plusieurs années un mariage arrangé avec Victoire , jeune femme issue également du cercle des notabilités locales. Elle habite cette demeure avec son époux , des domestiques , dont une certaine Céleste. Cette dernière est l’objet de visites secrètes de la part d’Anselme qui se terminent par des rapports sexuels forcés , particulièrement odieux et douloureux aux yeux de Céleste.
Parallèlement, Victoire est révoltée, secrètement, par sa condition de femme soumise, son éducation puritaine qui lui interdit l’accès véritable à la nudité, à son corps, à sa féminité ; elle qualifie ainsi les rapports sexuels conjugaux « d’enchevêtrement immonde « . Tout se dénoue lorsque Victoire aperçoit Céleste dans sa chambre, vêtue de l’un des corsets de la maîtresse de maison. Victoire la trouve belle, séduisante, sans s’avouer la véritable nature de son sentiment vis-à -vis de Céleste.
Cette dernière tombe enceinte, d’Anselme, et pour sauver les apparences, Victoire décide de faire croire à une fiction : l’enfant est d’elle, le père, c’est Anselme, ainsi préservé du terrible doute de stérilité qu’il nourrit en son for intérieur.
Après des premiers jours difficiles, l’enfant est sauvé. Victoire décide de le voir chaque soir et de s’asseoir près de Céleste, comme pour manifester à l’enfant une tendresse et un amour communs. En fait, ce qui se révèle à Victoire , c’est la prise de conscience de son corps, la force de l’amour pour une autre femme. Cette relation est décrite finement par Léonor de Recondo, par la précision des détails, la concision des descriptions ; ce qui fait d’Amours un roman particulièrement fort , attachant, car il n’est jamais dans l’excès, toujours dans la justesse de ton et une restitution impeccable de la psychologie des personnages, de leurs ressentis respectifs.
C.’est aussi un défi aux barrières sociales de classe, aux convenances hypocrites, un hymne à l’émancipation féminine, pas vraiment à l’ordre du jour à cette époque, qui ne concevait guère de rôle pour les femmes à part celui de génitrice et d’épouse soumise. C.’est ce que vivent Céleste et Victoire dans des lieux inhabituels pour toutes deux : » Dans la lumière feutrée de chez Maxim’s, les amours se font et se défont dans l’indifférence la plus totale. Céleste et Victoire ont en franchi le seuil, passant de l’extérieur bien pensant, à un intérieur où la volupté dévoile la promesse d’une vie où l’on pourrait s’aimer sans contrainte. »
Beau roman, bien construit, d’un style au plus précis, comportant un grand sens du détail. A lire absolument.
Stéphane Bret
Amours
Roman de Léonor de Récondo
Editeur : Sabine Wespieser
276 pages – 21€¬
Parution : 8 janvier 2015