Ou comment se prendre les pieds dans le tapis avec l’adaptation de L’Aliéniste, roman de Caleb Carr sorti en 1994 qui promettait pourtant son lot de frissons et de terreur.
Imaginez Seven retransposé dans le New York du 19ème finissant, ses rues interlopes qui évoquent le White Chapel de Jack The Ripper. Imaginez Laszlo Kreizler, jeune aliéniste hanté par son passé, une espèce de chaînon manquant entre Auguste Dupin et Sherlock Holmes. Comme toujours, le héros est flanqué d’un alter-ego, lui servant de faire-valoir, ici c’est le Dandy John Schuyler Moore. Le roman de Caleb Carr sorti en 1994 est ce genre de livre qui se dévore d’une traite, du pur plaisir de lecteur. On sait bien que l’on ne lit pas de la grande littérature mais on est emporté par le talent de conteur. Sur le papier, l’adaptation de ce roman au cinéma ou, dans le cas présent, en série était inratable. Pourtant, cet aliéniste ressemble bien plus à un véritable échec.
Comment peut-on à ce point passer à côté d’une intrigue pourtant originellement diablement bien ficelée et déroutante ?
On ira sans doute chercher quelques éléments d’explication dans le choix du casting. Daniel Brühl qui prend les traits du génial aliéniste est bien trop lisse pour permettre de retranscrire la part de mystère du héros. Depuis toujours, on a cette désagréable impression de glisser comme sur du savon sur l’image de l’acteur allemand. Il est tellement transparent qu’il ne laisse que peu de souvenirs à l’écran. On reconnaîtra volontiers tout le charme de la délicieuse Dakota Fanning mais sans doute bien trop jeune pour le rôle. Il n’y a guère que Luke Evans qui tire de temps en temps son épingle du jeu avec son physique à la Dominic West. On retiendra les présences de ce second couteau de la série TV qu’est Michael Ironside ou encore l’ancien Buffalo Bill du Silence Des Agneaux, Ted Levine. On reprochera un sur-jeu assez agaçant sur la durée des 10 épisodes et une mise en scène plutôt convenue pour ne pas dire académique. D’autant plus surprenant quand on sait que le génial John Sayles a travaillé sur les scénari.
La reconstitution est soignée, on sent le côté poisseux de ces bas-quartiers où misère et prostitution enfantine se côtoient. Pourtant, on n’y croit jamais malgré quelques étincelles dans cette ambiance gothique qui part souvent dans des climatiques ampoulées car bien trop appuyées. Dans ses meilleurs moments, la série évoque Penny Dreadful et dans ses moins bons un roman raté de Barbara Cartland qui aurait abusé de son infusion chargée en vieux Whisky.
Car le principal reproche que l’on peut faire à L’Aliéniste en tant que série, c’est de tomber dans le piège de la romance. Vous savez, vous avez une histoire passionnante mais vous la sabotez en voulant ajouter une part d’humanité supplémentaire avec des histoires d’amour qui s’entrecroisent. C’est précisément dans ces instants-là que la série se perd et nous perd au passage. Que de scènes ridicules pour ne pas dire guimauves entre Dakota Fanning et Luke Evans. C’est dispensable et cela n’apporte rien à l’intrigue, au contraire cela l’alourdit. On profitera pour se consoler de la vision superbe de Q’Orianka Kilcher dont on se rappelle encore la présence évanescente en Pocahontas dans Le Nouveau Monde de Terrence Malick. Malheureusement c’est bien peu, eu égard à la hauteur de notre déception.
Comment réussir à donner une intrigue haletante dans les pages d’un roman une impression de prévisibilité à ce point ? On voit venir les coups de théâtre à 10 kilomètres, les résolutions de grands drames intimes. Au bout de ces 10 épisodes, on sent monter en nous cette phrase qui dit tout :
« Tout ça pour ça ».
Pour se sortir de ce désarroi, on ne saura trop conseiller l’adaptation, elle-réussie de The Terror, roman de Dan Simmons qui retrace de manière fantastique et romancée le calvaire de l’expédition polaire de 1845 à la recherche du passage du Nord-Ouest commandée par Sir John Franklin et assisté par Francis Crozier. Il y a tout au long de ce récit un souffle épique et un rythme qui manquent cruellement à L’Aliéniste.
Les réalisateurs semblent ne pas trouver de ton d’ensemble à ces dix épisodes qui naviguent à vue entre eau de rose et gore poli. L’Aliéniste ressemble finalement plus à un divertissement familial qu’à un thriller totalement effrayant. Entre la mièvrerie et les atermoiements existentiels à trois sous des personnages, L’Aliéniste s’égare et dérape. Bien sûr les quelques scènes de reconstitutions des cadavres choqueront les plus sensibles mais on n’est jamais emporté par le suspens, on ne s’attache pas non plus à ces personnages dessinés à trop gros traits. Chacun d’entre eux ressemble plus à un stéréotype qu’autre chose. JP Morgan joué par Ironside qui culmine dans l’amoncellement de clichés sur le bourgeois forcément corrompu, le Capitaine de police Connor d’origine irlandaise joué par David Wilmot qui est forcément un alcoolique notoire. La demoiselle incarnée par Dakota Fanning d’avoir un passé lourd de secrets comme Laszlo Kreizler à qui Daniel Brühl ne parvient jamais à insuffler le moindre soupçon d’énigme.
Tout au long de cette série, on se balade dans une théorie freudienne mal digérée, celle de tuer le père. L’intrigue, elle-même, est aussi brumeuse que les rues de New York, on ne suit pas vraiment pas le raisonnement dans la résolution de l’affaire. Etrange paradoxe donc que d’être à la fois cousu de fil blanc et confus.
Espérons que si par hasard, les scénaristes de L’Aliéniste décident d’adapter la suite des aventures de Laszlo Kreizler qu’ils trouvent enfin l’esprit qui se dégage des romans sombrissimes mais fascinants de Caleb Carr.
Greg Bod
L’Aliéniste
Série américaine créée par Hossein Amini
Avec Daniel Brühl, Dakota Fanning, Luke Evans…
10 épisodes de cinquante-cinq minutes environ
Mise en ligne le 19 avril 2018 sur Netflix
[Canal+] L’Aliéniste – Angel of Darkness : une saison 2 nettement plus réussie
Je ne sais si Greg bod a bien regardé l’alieniste qui est totalement addictif mais c’es toujours très facile de critiquer !!! Pour ma part, cette série est impeccable, décors très bien restitués, parfait casting, enquête bien ficelée. Du côté de la romance, très discrète. Que reprocher à part des commentaires totalement gratuits d’une personne blasée certainement !!! En tous les cas, on attend avec impatience la saison 2 et les critiques non fondées d’un sois disant journaliste tout à fait inconnu ne va pas nous perturber.
pour ma part, ayant lu et relu ce roman tellement il me plait, j’ai adoré la série. Je ne vois pas ce qu’il y a à lui reprocher. Mais je ne suis pas critique…. Alors vivement la saison 2 avec l’adaptation, j’espère de « l’ange des ténèbres »
Amen ! Entièrement d’accord avec cette critique que je trouve encore trop sympa envers ce ratage affligeant. Je connais bien les bouquins depuis des années et j’étais assez enthousiaste pour cette adaptation mais J’ai vite déchanté… En même temps je m’y attendais un peu. Je savais que cela serait forcément un peu différent du livre mais un couac à ce point là… Les personnages n’ont plus rien à voir, mais vraiment plus rien du tout c’est affolant. Il est fait mention dans cette critique de « The Terror », cette série est un petit chef-d’œuvre ! Il y a quelques changements par rapport au livre mais l’esprit de celui ci est respecté. J’avoue la plupart du temps je me contrefiche des remises de prix (emmy awards, golden globes etc…) et « The Terror » a tout bonnement été ignoré par contre « The Alienist » a bien eu la reconnaissance puisque la série a été nommée alors qu’elle charcute l’histoire et les personnages du bouquin original. Tout simplement scandaleux. Enfin, va comprendre Charles… Apparemment il y aura une saison 2 pour « The Alienist » mais se sera sans moi, j’ai plus hâte de lire ce que Caleb Carr va nous concocter car il est prévu deux nouveaux bouquins avec ces mêmes personnages mais dans une timeline différente de « L’Alieniste ». La sortie des bouquins serait pour 2019 d’après les infos que j’avais trouvé. Pour une sortie en France il faudra attendre un peu plus pour la traduction je suppose (les cancres en anglais comme moi doivent poireauter ou se farcir une lecture avec un dico greffé dans la main, pas cool ha ha).
Cette série mérite mieux que l’interprétation pompeuse que vous en faites… Peut-être que l’intrigue plus que visuelle, vous a tout simplement échappé et que vous en êtes resté endormi sur les pages du Roman de l’auteur.