Deux ans après Patience, Sondre Lerche signe avec Avatars of Love l’un des albums les plus ambitieux de sa carrière. Au menu, 14 chansons de pop sophistiquée, à laisser décanter en douceur pour en apprécier toute la substance.
Artiste relativement discret malgré une discographie conséquente qu’il construit depuis le début des années 2000, Sondre Lerche semble avoir atteint une forme de perfection, peut-être d’aboutissement, avec Avatars of Love, sa nouvelle production, présentée comme un double album contenant dans 14 titres extrêmement ambitieux dans lesquels on retrouve l’écriture pop folk raffiné du songwriter norvégien.
Nourri depuis toujours d’influences diverses, Sondre Lerche montre une fois encore sur ce nouvel album qu’il est capable de digérer ses influences avec beaucoup d’habileté – qui vont du jazz à la musique classique en passant par la bossa nova – à travers des morceaux de pop très sophistiquée à l’image des deux titres d’ouverture (Guarantee That I’d Be Loved et Dead Of The Night) qui posent les jalons d’un album qui s’annonce somptueux… dans un style qui au départ rappelle assez du suédois José González.
Will We Ever Comprehend nous emmène ensuite du coté de The Divine Comedy, avant de revenir à une suite des ballades intimistes très belles (My Love Still Waits) avec son tempo bossa nova façon Josh Rouse mais aussi et surtout Now She Sleeps Beside Me, qui est sans aucun doute le sommet du disque avec ces pizzicatos de cordes façon Madame rêve.
La seconde partie du disque, consacrée principalement aux collaborations, démarre avec deux titres pop funky légers en compagnie de CHAI (Summer in Reverse) et de la chanteuse de Dirty Projectors, Felicia Douglass (Special Needs) suivi d’un titre aux sonorités New age 80’s avec Mary Lattimore (Magnitude of Love) avant de finir en duo avec Aurora dans une chanson (Alone in The night) aux airs de romance new yorkaise années 50.
Jamais avare d’expérimentations, le musicien prend son temps avec des chansons assez longues, aux arrangements qui privilégient aussi bien les sonorités électroniques que les cordes dans un ensemble remarquable qui mérite largement le détour.
Un album dont la durée (1h25) ne doit pas surtout décourager les amateurs de pop gracieuse.
Un album à écouter par petits bouts pour apprécier au mieux toute la finesse et le soin porté aux orchestrations des 14 chansons de ce très réussi Avatars of Love.
Benoit RICHARD
Sondre Lerche – Avatars of Love
Label : PLZ
Date de sortie : 1 avril 2022