Picastro, qui joue du folk expérimental, est un groupe rare et discret – ce qui le rend d’autant plus intéressant. Liz Hysen, qui l’a fondé il y a quelques décennies déjà, partage avec nous quelques confidences (rares) sur la musique, l’art et le sens de la vie. Et l’importance de la famille.
Benzine : Pourriez-vous nous dire quelques mots sur le groupe ; comment l’avez-vous créé ? quand ? Pourquoi avez-vous décidé de réunir des gens autour de vous ? En particulier, pouvez-vous nous dire comment vous avez choisi les personnes avec lesquelles vous allez jouer ?
Liz Hysen : J’ai créé le groupe en 1999. Je jouais dans un groupe appelé Slowgun et c’était amusant, mais je voulais explorer un autre type de musique où je jouais en acoustique et avec des cordes. Je savais que je voulais un violoncelle, alors j’ai mis une annonce au conservatoire de Toronto. J’ai demandé si quelqu’un était intéressé par la musique non classique et, rétrospectivement, je n’arrive pas à croire que j’ai rencontré quelqu’un de cette façon ! Stephanie Vittas m’a contactée et a demandé à entendre ma musique. Elle a aimé et c’est à elle et à Kurt Newman que je dois d’avoir fait connaître Tom Corra, Alban Berg et Jean Dubuffet. Non pas que Picastro ressemble à tout cela, mais j’avais besoin d’entendre d’autres exemples. Après cela, ce sont des musiciens que j’ai rencontrés à Toronto à qui j’ai demandé ou qui m’ont demandé s’ils voulaient jouer.
Benzine : Pensez-vous que la musique soit le plus important de tous les arts ? Ou juste un parmi d’autres ? Imaginez que vous rencontriez des personnes qui n’ont jamais entendu de musique (elles viennent d’une autre planète, par exemple), que leur suggérez-vous d’écouter pour se familiariser avec la musique ?
Liz Hysen : Je pense que la musique est le plus important de tous les arts, car elle déclenche des souvenirs, on peut la sentir dans son corps et elle a le plus grand poids émotionnel. Les membres de ma famille sont sourds et ils peuvent ressentir les vibrations et apprécier la musique. Je pense que les êtres humains feront de la musique par eux-mêmes, tout comme l’art. Je dirais à un extraterrestre de n’écouter que de la musique avec des voix et des tambours, c’est la plus pure.
Picastro – I’ve never met a stranger : un EP tout en émotion
Benzine : Comment choisissez-vous la pochette de vos albums ? Pouvez-vous nous dire quelques mots à ce sujet ? La pochette de You est un peu déstabilisante…
Liz Hysen : Je choisis la pochette en fonction du thème de l’album et, en général, l’artiste et l’art me trouvent !, mais la couverture de Become Secret est basée sur La Tentation de Saint Antoine. La plupart des chansons parlent d’une sorte d’errance et cette histoire m’a vraiment interpellée. Pour You, je voulais que le titre et l’image soient en opposition. Le fait qu’on ne puisse pas voir mon visage a un sens, c’est sûr. Je n’aime pas que les gens pensent que toutes les chansons parlent de moi.
Benzine : Comment travaillez-vous avec le reste du « groupe » ? Partagez-vous l’écriture ou travaillez-vous ensemble ? Y a-t-il beaucoup d’allers-retours entre vous ?
Liz Hysen : J’écris toutes les chansons et les paroles. Parfois, j’ai une idée sur les arrangements, mais principalement, nous jouons ensemble et échangeons des idées de cette façon sur qui joue quoi et où. Nous pouvons faire cela à distance, mais c’est plus difficile. J’ai parfois un objectif en tête, par exemple je veux qu’une chanson se termine d’une certaine façon et nous travaillons dans ce sens. Ou je veux qu’une texture crée une tension dans une partie spécifique. Je veux que les gens avec qui je joue de la musique aient l’impression d’en faire partie et de jouer quelque chose d’intéressant. Il y a beaucoup d’allers-retours.
Benzine : Comment décririez-vous votre musique ? Pas en termes de catégories, mais plutôt en termes d’émotions, les vôtres et ce qu’elle déclenche (ou que vous pensez qu’elle déclenche) ?
Liz Hysen : La musique est toujours censée être réconfortante. Je sais que cela peut être effrayant, mais c’est vraiment l’empathie que je veux entendre dans la musique. Je ne m’inquiète jamais du genre – je veux juste un maximum d’émotions. Et aussi, la musique doit être accrocheuse, j’aime la mélodie et vous devez aussi vous souvenir d’une partie de la chanson. Même 15 secondes. J’ai donc besoin que la musique soit intéressante, réconfortante et entraînante.
Benzine : Imaginez que le monde se termine à minuit. Quels sont vos projets pour le reste de la journée ?
Liz Hysen : Passer du temps avec ma famille au bord de l’eau et manger quelque chose de délicieux !
Benzine : Un groupe qui a changé votre vie. Ou votre groupe préféré.
Liz Hysen : Le Velvet Underground. J’aimais l’alto et la façon dont les cordes pouvaient sonner dans une chanson pop. De plus, je ne suis pas une bonne chanteuse et j’aime vraiment les paroles et le style de chant de Lou Reed.
Benzine : Nous vivons dans un monde chaotique. Tout s’effondre (et je suis tout sauf pessimiste). Comment voyez-vous votre musique dans ce monde ?
Liz Hysen : Cet album est une façon d’accepter les choses telles qu’elles sont. Il y a de la beauté dans le chaos, mais il n’y a pas non plus besoin de rendre les choses plus stressantes. Je vois ma musique un peu différemment maintenant parce que je sais qu’elle peut être lourde pour certaines personnes et celle-ci est plus légère.
Benzine : Pensez-vous que votre musique a une dimension sociale ou politique ?
Liz Hysen : Je n’utilise pas personnellement de thèmes politiques, mais j’ai commencé à intégrer des thèmes sociétaux dans les paroles. Il semble difficile de ne pas aborder certaines choses car il n’y a pas une seule personne qu’elles ne touchent pas. Que les gens veuillent ou non de cela dans la musique, qui sait ?, mais c’est une nouvelle chose pour moi, c’est sûr. C’est difficile de ne pas chanter sur certaines choses.
Benzine : Quel livre devrions-nous lire ?
Liz Hysen : Probablement Crime et Châtiment de Dostoïevski. Je ne l’ai pas lu depuis longtemps, mais je me souviens que c’était beaucoup plus drôle que ce que les gens en disent. Et il y a beaucoup de choses cool là-dedans. Aussi, La Parabole du semeur (Parable of the Sower) d’Octavia Butler.
Benzine : Quelle est la meilleure chanson jamais écrite ?
Liz Hysen : Je ne suis pas sûr, mais la chanson que je trouve proche de la perfection est Sinnerman de Nina Simone.
Benzine : Quel est le premier album que vous avez acheté ?
Liz Hysen : J’ai demandé un album de Kiss quand j’avais 8 ans, je pense que le premier que j’ai acheté avec mon propre argent était Appetite for Destruction (1987) de Guns N’ Roses.
Benzine : Quel est le premier concert auquel vous avez assisté ? Aimez-vous jouer en direct ? Ou préférez-vous être en studio, seul avec la musique ?
Liz Hysen : Le premier concert auquel j’ai assisté était celui de Kiss quand j’avais 12 ans je crois. J’aime jouer en live, ça peut être une grande libération, très curative aussi. J’aime passer plus de temps en studio, mais c’est seulement parce que les tournées sont dures pour le corps.
Interview réalisée par Alain Marciano