Tu nous appartiens est un thriller psychologique avec un suspense lourd et angoissant, presque pénible. Un roman qui se lit en une nuit, blanche évidemment, pendant laquelle on attend que l’inévitable ne se produise et se rongeant les ongles tout en tournant les pages, vite, pour ne rien manquer.
Peter et Maggie ont eu un fils, Théo. Ça n’a pas été facile, le petit Theo est né prématuré, sa vie ne tenant qu’à un fil pendant plusieurs semaines. Maggie a fait une dépression assez sévère après la naissance de son fils et Peter a fini par se faire licencier du journal pour lequel il travaillait. Mais, après 2 ans, les choses se sont stabilisées. Maggie réussit plutôt bien dans son métier. Peter est devenu journaliste free-lance, mais surtout s’occupe de son fils, qui lui est maintenant plein de vie (un peu trop même, avec sa tendance à bousculer les autres enfants à la crèche). Et c’est à ce moment-là que débarquent Miles et Lucy, qui ont eu aussi un petit garçon, David ; un grand prématuré également, traité dans la même clinique que Théo. Coïncidence ? Non. En fait, Miles et Lucy prétendent être les parents biologiques de Théo, alors que Maggie et Peter seraient les parents biologiques de David… Et ce n’est pas une tentative d’arnaque ou d’enlèvement, c’est vrai. Les bébés ont été échangés lorsqu’ils étaient dans leurs couveuses à l’hôpital.
Que faire ? Ne rien changer ? Rendre les enfants à leurs parents biologiques ? Partager ? Vont-ils réussir à se mettre d’accord ? Bref, comment tout cela va-t-il évoluer et se terminer ? C’est ce que raconte Tu nous appartiens, dans une narration partagée entre Pete et Maggie, à qui JP Delaney alternativement la parole, d’un chapitre sur l’autre. C’est donc avec Pete (et Maggie) que le roman commence. Ce sont eux que l’on prend plutôt en sympathie dès le début, alors que Miles et Lucy est le couple qui, certes, vient réclamer la correction d’une erreur et d’une injustice, mais en perturbant l’équilibre (précaire) que Pete et Maggie et Théo avaient réussi à atteindre. Ce sont Pete et Maggie que l’on voit apprendre la nouvelle, réagir, évoluer face aux demandes de Miles et Lucy. Au début, cela se passe plutôt bien avant que cela ne dégénère un peu et même beaucoup. Non pas que ce soit surprenant, dès le début, on se dit que Miles et Lucy ne sont pas francs du collier. On sait que quelque chose va se passer (et quelque chose se passe) et on ne comprend pas que Pete et Maggie ne le voient pas non plus. On les regarde se débattre dans la toile qui se referme progressivement sur eux. C’est totalement angoissant, effrayant, cauchemardesque. D’autant plus que tout est parfaitement inéluctable et que tout se ligue contre Pete et Maggie. La police, les services sociaux les traquent, recherchant la moindre de leurs erreurs, la moindre peccadille, pour les monter en épingle et les menacer de les envoyer croupir en prison pour le reste de leur vie. Quant à savoir s’ils s’en sortiront et comment… lisez le roman, vous ne le regretterez pas. Il y est question non seulement de parentalité, d’inné et d’acquis, d’amour et de haine, mais aussi de certaines dérives institutionnelles.
Qu’on trouve l’histoire tirée par les cheveux ou pas, ce n’est pas trop la question. L’important est l’habilité de l’auteur à nous tenir par le bout du nez et nous conduire jusqu’à la fin du roman en moins de temps qu’il ne faut pour le dire. C’est vrai que l’auteur, qui est bel et bien britannique, JP Delaney (de son vrai nom Anthony Capella, et qui a aussi écrit sous d’autres pseudonymes) est un spécialiste. Il a marqué les esprits avec La fille d’avant, énorme succès de librairie, adapté en série par Ron Howard (une série qui a reçu un succès mitigé), et chacun de ses romans part comme des petits pains. Il maîtrise parfaitement ces thrillers dans lesquels on suit l’évolution psychologique des personnages en même temps qu’on avance dans l’intrigue. Il sait construire des personnages qui ne soient pas (trop) caricaturaux : même s’il y a les bons et les mauvais, chacun a une (petite) part d’ombre qui le rend intéressant et antipathique. Il sait construire son suspense, faire monter l’angoisse, et conduire ses lectrices et lecteurs jusqu’au dénouement… qu’on va bien aimer, forcément. Ce n’est pas totalement inattendu, mais c’est absolument convaincant.
Alain Marciano