Huit ans après Petit pays, Gaël Faye nous invite à le suivre pour un retour sur les terres de son enfance, au Rwanda, pour se souvenir des massacres qui ont bouleversé à tout jamais l’histoire de ce petit mais beau pays.
En grandissant, Milan, né d’un père français et d’une mère rwandaise, s’interroge de plus en plus sur ses origines, et notamment sur le massacre des Tutsis, dont il n’a jamais entendu parler avant de découvrir des images à la télévision. Arrivée en France en 1973, sa mère, Valencia, est toujours restée muette sur son passé. Et puis, un jour de 1994, débarque un petit garçon nommé Claude, arrivée du Rwanda, et qui va être hébergé dans la famille de Milan. Petit à petit, les deux garçons vont se lier d’amitié et devenir pour ainsi dire des frères.
Malheureusement, le jeune rwandais devra rentrer chez lui au bout de quelques mois, et c’est seulement quelques années plus tard, que Milan retrouvera son ami, lorsqu’il se rendra, avec sa mère, au pays des ses origines maternelles. Là-bas, il fera la rencontre de personnages étonnants, à l’image de Sarte, un jeune homme qui s’occupe d’orphelins, et qui a récupère chez lui des tas de livres, laissés sur place par les Blancs quand ils ont quitté le Rwanda au moment du génocide.
Démarre alors, pour Milan, une quête de origines, avec le souhait de mieux connaître sa famille, et de savoir ce qu’ils ont vécu en 1994. Au fil de ses voyages, il va aller de surprises en découvertes, il va découvrir une ville, un pays en perpétuelle transformation, mais où les plaies ne sont pas encore totalement refermées.
À travers cette histoire, qui est celle du Rwanda, mais aussi un peu la sienne, Gaël Faye veut comprendre et nous expliquer ce qui s’est passé dans ce pays, comment un tel génocide a pu se mettre en place, avec, en fond, l’histoire de la colonisation et de l’influence qu’ont pu avoir certaines puissances occidentales dans la naissance de la haine ethnique entre Tutsis et Hutus, il y a bien longtemps.
Celles et ceux qui ont lu les livres de Jean Hatzfeld, comme Une saison de machettes, paru en 2003, connaissent déjà bien l’histoire du Rwanda. Mais ici, ils découvriront le récit juste et poignant d’un garçon qui veut retrouver les siens et partager des choses avec eux. Avec son écriture fluide et pleine d’énergie, à l’image des musiques rock qu’écoute Milan (Rage Against the Machine, Nirvana…,) Gaël Faye nous permet de comprendre comment le pays s’est reconstruit dans la douleur, comment, fil des années, la notion de pardon et le devoir de mémoire ont trouvé leur place dans la société rwandaise, afin, que plus jamais, ne se reproduise une telle horreur.
Benoit RICHARD