Et si notre cher Woody Allen était devenu un cinéaste écologiste, recyclant sa propre œuvre ? Bien sûr, c’est une boutade mais il faut reconnaître que le dernier opus du réalisateur new-yorkais se présente comme la parfaite synthèse entre Meurtre mystérieux à Manhattan pour la comédie policière, Match Point pour la localisation londonienne et la poursuite de la collaboration avec Scarlett Johansson et dans une moindre mesure Broadway Danny Rose qui mettait déjà en scène des artistes un peu ringards.

C’est donc pour des motifs bassement matériels que Woody Allen situe l’action de Scoop à Londres, les financiers britanniques se révélant plus favorables à ses projets que leurs homologues américains. Mais pour cette seconde incursion hors de son territoire coutumier, Woody Allen abandonne l’étude de mœurs fine et cruelle pour une comédie légère et désinvolte qui mêle suspense et romance. Sondra Pransky, jeune étudiante américaine en journalisme de passage dans la capitale anglaise est informée lors d’une scène rocambolesque – un numéro de magie de son compatriote Splendini - par le fantôme d’un grand journaliste récemment disparu d’un tuyau sur l’affaire du « Tueur au Tarot », meurtrier en série dont les victimes étranglées sont de jeunes prostituées, toutes brunes et coiffés court.

En compagnie du vieux magicien – interprété par Woody Allen en personne -, qu’elle transforme en père, la jeune femme poursuit l’enquête, conduisant tout droit à Peter Lyman, séduisant politicien et homme d’affaires, fils de Lord, qui finit par la séduire.

Autant le dire de suite, ce n’est pas la trame ni sa résolution mollassonne qui donnent à Scoop son charme et son efficacité. On se soucie comme d’une guigne de savoir si le beau Peter – au demeurant fade et terne – est le coupable de cette série de crimes horrifiques. En revanche, on est beaucoup plus captivés par la relation s’installant entre le vieux magicien, angoissé et souffreteux, incorrigible bavard bégayant – du Woody pur jus, donc – et la jeune Sondra prête à tout pour décrocher le fameux Scoop. Le couple ainsi formé où la séduction n’a pas sa place comme le substitut de père n’est qu’un artifice ponctuel pour déjouer le présumé criminel fonctionne parfaitement. En maître de l’autodérision, Woody Allen s’octroie le rôle d’un vieil artiste sur le retour, gaffeur et même cynique face à la délicieuse et sexy Scarlett Johansson, affublée de lunettes rondes, d’un appareil dentaire et fagotée comme l’as de pique. Derrière cette apparente volonté d’enlaidir son héroïne se cache l’énorme tendresse que le cinéaste a visiblement pour sa jeune actrice, dont l’humour vache et le débit logorrhéique n’ont rien à envier à son partenaire. 

Parce que la mort est frontalement évoquée et représentée (grande cape, faux et traversée du Styx) et que Woody Allen fait disparaître son personnage, certes en contrechamp et avec son sens de l’humour légendaire, il n’est pas difficile de penser que le réalisateur septuagénaire puisse commencer à être travaillé par le passage du temps et le besoin de transmission. Cependant, cette nouvelle orientation qui se dessine, comme une page tournée, n’attriste en rien son œuvre, nullement nostalgique ou empreinte de regrets. L’énergie du bonhomme dopé à celle de son actrice principale, qui rejoint du même coup la cohorte composée par les Mia Farrow et Diane Keaton, fait plaisir à voir. L’humour juif et caustique qui n’épargne personne à commencer par soi-même est toujours aussi percutant, subtil et fait mouche à (presque) tous les coups.

Scoop est donc un film élégant et fantaisiste, léger et pétillant à la mise en scène léchée et sophistiquée, synchrone au monde luxueux et voluptueux de la high class anglaise. Même en plaçant la barre un peu plus bas que pour son long-métrage précédent, Woody Allen n’en reste pas moins un grand cinéaste, fidèle à ses valeurs et ses codes qu’il revisite avec délices et plaisir, logiquement partagé. Au moins y a t-il quelqu’un à qui la délocalisation ne nuit pas…

Patrick Braganti

Comédie américaine – 1 h 36 – Sortie le 1^er Novembre 2006

Avec Scarlett Johansson, Hugh Jackman, Woody Allen

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