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Band
of Blacky Ranchette
- Still lookin' good to me 
Thrill
Jockey records/ Discograph - 2003
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Avec le succès médiatique de Calexico,
le public se penche sur les song-writers, les
groupes source et les side-projects des musiciens liés
de près ou de loin au groupe étendard de la petite
ville de Tucson en Arizona. Autant de raisons qui
pourraient tenter les maisons de disque à publier à
peu près tout ou n’importe quoi pour surfer sur la
vague de cet engouement. Alors, passée la surprise du
beau package au design un peu rétro, de la belle
couleur sable… On a l’œil alerté par les
conditions d’enregistrement de cet album de BBR,
troisième essai d’un groupe de musiciens réunis
autour de Howie Gelb, figure de proue de Giant
Sands et collaborateur occasionnel de Calexico.
Car Howie ne perd pas un lieu ni endroit pour
enregistrer ses compositions : aéroport, voiture,
champs etc. Rien n’est trop beau pour enregistrer le
matériel qui compose les 14 chansons de l’album. On
craint la collection de démos mal fichues et le
patchwork « pour fans uniquement », dans
l’attente du nouvel opus de Giant Sands à paraître
au printemps 2004
C’est tout le contraire pour ce nouvel
essai de Gelb à produire, sous le nom de Band
of Blacky Ranchette, de la musique country et
western du meilleur effet. Sans artifice, enregistée à
la volée et dénuée de production, elle puise dans les
racines de cet art la spontanéité et l’exotisme qui
plaisent à nos oreilles européennes. Le côté
« démo » tendrait même à ajouter une
touche sentimentale à l’exercice, et quelque chose de
ces vieux films sur les longues étendues de route, les
motels, les bars, les camionneurs aux chemises de bûcheron
et à la casquette bud… Une atmosphère quoi !
Une guitare et quelques « drelins » pour les
titres les moins construits ; un Giant Sands-bis
pour les versions grand orchestre, et le
savoir-faire des musiciens pour transformer une
complainte blues country en une belle ballade pop/rock
fait le reste… Voilà comment un petit disque
sans prétention se révèle être une bonne surprise
musicale.
Et ce n’est pas tout. Car en se
penchant sur les crédits de l’album et les différents
artistes qui sont venus entourer l’ami Gelb dans
son trip western, on se rend compte que still looking
good to me est sans doute la meilleure compilation
de musiciens aux racines américaines assumées et
sublimées, de ces dernières années. On croise, entre
autres invités, les compères Joe Burns et
John Convertino, Richard Bruckner –auteur
d’un imparable Impasse en 2002-, Chan
Marshall de Cat Power ; Kurt Wagner en
vacances de Lambchop,
Jason Lytle de Grandaddy ou bien encore le
rocailleux Neko Case. Une brochette d’invités
qui ne sont pas bridés par les séances de studio et
donnent libre court à leur plaisir de musicien, à
leurs chansons mêlant terroir et pop musique.
Assurément un petit voyage sincère et
plaisant au pays des cow-boys et une bien agréable
carte postale sonore des Etats-Unis telle qu’on
aimerait en recevoir plus souvent de l’oncle Sam.
Encore !
Denis
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