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Joanna Newsom - The milk-eyed mender
Drag
City/Chronowax - 2004
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Au moment où s'ouvre la traditionnelle "trêve des
confiseurs", et quelques semaines après son
passage au Festival des Inrocks (largement annoncé pour
une inconnue), découvrons la recette des dragées au
poivre confectionnées par l'américaine Joanna
Newsom. Car sous le sucre des arrangements se cache
une voix qui va surprendre plus d'un auditeur.
Le label chicagoan Drag City a l'habitude de
signer ses artistes avec un univers comme Pavement,
Palace Music, Jim O'Rourke, mais aussi l'électronique
de Broadcast
ou Stereolab. Dès la pochette enfantine, on
en a le pressentiment : le côté criard de cette
chose qui semble être un patchwork de fils et de tissus
(ce que confirmerait le titre : un "mender"
est un raccommodeur) évoquent les dessins de fête des
mère faits à la va-vite en cours de travaux manuels,
mais avec beaucoup d'amour.
Quand on plonge dans l'univers de cette harpiste
Californienne, qui joue également du harpsicord et du
piano électrique Wurlitzer, on se croirait dans des
comptines enregistrées par une élève de maternelle
grande section. On connaît le cliché "il faut
plusieurs écoutes pour entrer dans cet album".
J'essaie de peu l'utiliser, car le métier du
journaliste est de prendre autant d'écoute qu'il faut
pour cerner une oeuvre, mais force est de constater que
l'oreille, souvent caressée par des voix soyeuses, doit
s'habituer à cette manière particulière que Joanna a
des lancer des inflexions qui rappellent les babillages
de crèche : "eh ben la dame elle m'a donné
une sucette pasque z'était très zentilleu".
Fort Heureusement, au fil des morceaux, cette voix
semble se poser, et jouer moins dans le registre initial
qui est, osons le dire, à la limite de la caricature.
Ainsi, on peut goûter ses histoires de choux de
Bruxelles et de haricots blancs, ses hymnes à Cassioppée
et son exercice de francophilie : la chanson
"En gallop", illustrée dans le livret par une
pièce de vingt centimes de franc. Maintenant que Joanna
a déclaré sa flamme à notre pays, aurons-nous le cœur
de la repousser ?
Jean-Marc Grosdemouge
Tracklist :
01 Bridges and Balloons
02 Sprout and the Bean
03 Book of Right-On / Sadie
04 Inflammatory Writ
05 This Side of the Blue
06 "En Gallop"
07 Cassiopeia
08 Peach, Plum, Pear
09 Swansea
10 Three Little Babes
11 Clam, Crab, Cockle, Cowrie
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